دوري ألمانيا الثالث لكرة القدم (3. Liga) هو الدوري الثالث في رتبة نظام الدوريات الألماني لكرة القدم، يأتي بعد الدوري الألماني الأول (Bundesliga) والدوري الألماني الثاني (2. Bundesliga). في موسمه الافتتاحي (أي موسم 2008/09)، من بين أفضل 10 فرق في كل من القسمين من الدوري الإقليمي (Regionaliga)، كانت أفضل فرقتين من فرق الاحتياط لنادى الدوري الألماني الأول والثاني في كل قسم مؤهلة للانضمام إلى الدوري الثالث، مع الحد الأقصى من 4 فرق احتياطي مسموح بذلك. إذا كان هناك 4 فرق احتياطي أو أقل في المرتبة العشرة الأولى عبر القسمين، كانت جميع هذه الفرق الاحتياطية مؤهلة للانضمام إلى الدوري الثالث بغض النظر عن قسمها. إذا كان هناك أكثر من 4 فرق احتياطي في المرتبة العشرة الأولى من القسمين، وكانت أحد القسمين يحتوي على أقل من 2 فرق احتياطي في المرتبة العشرة الأولى، فإن 4 مقامات الفرق الاحتياطية في الدوري الثالث تم تخصيصها لفرق الاحتياط من القسم الأخير (إذا وجدت) بالإضافة إلى أفضل فرق الاحتياط من القسم الأول. يُتطلب مباريات الإضافة لتحديد مقامات الترقية فقط إذا كانت الفرق متساوية في النقاط، فرق الأهداف، عدد الأهداف المحققة، السجلات المتبادلة، والأهداف الخارجية. بعد الموسم الافتتاحي، تم منح جميع فرق الاحتياط حقوق الترقية والانخفاض نفسها مثل باقي الفرق، في مقابل التخلي عن مؤهلاتها للمشاركة في كأس الاتحاد الألماني لكرة القدم (DFB-Pokal). في نظام الدوريات الألماني لكرة القدم، يقع الدوري الثالث بين الدوري الألماني الثاني والدوري الإقليمي شبه المحترف. إنه أيضًا أعلى مستوى من البطولات التي تنظمها الاتحاد الألماني لكرة القدم (DFB) والتي يمكن لفرق الاحتياط لنادى ألمانيا المشاركة فيها.