यूईएफए चैंपियंस लीग के लीग चरण के दूसरे मैच-दिवस पर, 10 खिलाड़ियों के साथ खेल रही मैनचेस्टर यूनाइटेड को एटलेटिको मैड्रिड के खिलाफ उसके मैदान पर 2-0 से हार का सामना करना पड़ा। मैच के बाद, यूनाइटेड के डिफेंडर लिसांद्रो मार्तिनेज़ की टिप्पणियों ने बड़ा विवाद खड़ा कर दिया। उन्होंने खुलकर मैनचेस्टर यूनाइटेड के तकनीकी निदेशक जेसन विलकॉक्स की आलोचना की और क्लब की गर्मियों की खराब भर्ती पर सीधे सवाल उठाए।
इस गर्मी के ट्रांसफर विंडो में मैनचेस्टर यूनाइटेड ने कुल €173.2 मिलियन खर्च करके तीन मिडफील्डर—कार्लोस बालेबा (€75.9m), यूरी टिलेमांस (€41m) और आंद्रेई सैंटोस (€56.3m)—को टीम में शामिल किया। हालांकि, क्लब अपने मुख्य लक्ष्य इलियट एंडरसन और एन्ज़ो फर्नांडीज़ को हासिल करने में नाकाम रहा, ल्यूक शॉ के साथ रोटेशन के लिए लेफ्ट-बैक नहीं ला सका और अक्सर चोटिल रहने वाले बेंजामिन शेश्को के विकल्प के तौर पर सेंटर-फॉरवर्ड भी नहीं खरीद पाया।
पत्रकारों ने जब मार्तिनेज़ से पूछा कि क्या मैनचेस्टर यूनाइटेड को और निवेश की ज़रूरत थी और क्या मौजूदा टीम में चैंपियंस लीग स्तर की गुणवत्ता की कमी थी, तो उन्होंने साफ़गोई से कहा: “मुझे इससे बेहतर गुणवत्ता वाले नए खिलाड़ियों की उम्मीद थी। हां, बिल्कुल। मुझे अपने तकनीकी निदेशक से ज़्यादा उम्मीदें थीं, हालांकि खिलाड़ियों के तौर पर हमें भी बेहतर प्रदर्शन करना होगा। लेकिन ऐसी रातों में अच्छा खेलने के लिए मज़बूत और उच्च गुणवत्ता वाली टीम बनाना ज़रूरी है।”
“कुल मिलाकर, हमने पिछले सीज़न में अपना सब कुछ झोंक दिया था। हमने एक शानदार टीम की नींव रखी, लेकिन कभी-कभी... यहां आकर अपनी बात साबित करने की कोशिश करना और मनचाहा नतीजा हासिल न कर पाना वाकई बेहद निराशाजनक और खीझ पैदा करने वाला है।”
